«Подмастерье Гутенберга» – художественное произведение, основанное на фактах. В бурное для Европы время Майнц был не только колыбелью книгопечатания, но и центром событий. Станок Гутенберга появился в поворотный момент для истории Священной Римской империи...
Почти все персонажи с именами основаны на реальных прототипах, которые, как считается, учились в Майнцу книгопечатанию. Однако мало что можно сказать с уверенностью о той роли, какую сыграли три человека, несущие самую большую ответственность. Традиционный взгляд сводится к тому, что Фуст отнял у Гутенберга работу всей его жизни тем, что подал на него в суд, требуя возврата средств, как раз когда Библия была закончена. Более недавние исследования ставят такие выводы под сомнение. Библиографы всё более сходятся в том, что и Фуст, и Шёффер сыграли важные роли в том, чтобы первая печатная книга появилась на свет: Шёффер как одарённый каллиграф и гравёр-пуансонист, а Фуст как венчурный капиталист с художественным вкусом. Однако многие века их участие оставалось в длинной тени Иоганна Гутенберга. Этот роман — попытка просеять свидетельства и написать более полную картину этого исторического сотрудничества.